いずれにせよ、２次予選を勝ち抜いてきた国同士で争われる最終予選で、簡単なゲームなどひとつもない。よりシビアな戦いに向けて、ハリルジャパンは今後、いかなるチーム強化を図っていくべきか。
 
　すでに記したとおり、２次予選の戦績は７勝１分、27得点・０失点と、ほぼパーフェクトな内容だった。
 
　気になるのは得点する“時間帯”である。
 
　計27ゴールの内訳を見ると、前半に奪ったゴールはわずか「７」。実に70パーセント以上のゴールが後半に生まれているのだ。後半に盛り返す力があるのは事実だろう。ただ、逆に言えば、オープンな展開にならないとゴールが奪えない“非力さ”も見て取れる。
 
　５-０の完勝を収めた先のアフガニスタン戦を振り返り、本田圭佑は「大差で勝ったことは評価されるべき」としつつも、「岡崎（慎司）の１点がなかったら、そういう展開にはなっていなかった」と捉え、チームの現状に厳しい視線を向ける。
 
「前半30分ぐらいまでの戦い方は、アウェーでのシリア戦（○３-０）やイラン戦（△１-１）から、あまり課題は解消されていないなっていうのは率直な印象です」
 
　本田の言うシリア戦は、前半は苦戦を強いられてスコアレスで終わっている。イラン戦の前半も相手のパワーとスピードに苦しみ、48分の武藤嘉紀の同点弾で勢い付いた後半は持ち直したものの、中盤で比較的自由にプレーできたのは、イランの運動量が落ちたからとの見方もできる。
 
　相手の体力も集中力も十分にある前半の戦い方に、日本は課題を抱えているのは明らか。相手のレベルが上がる最終予選で同じことを繰り返せば、イラン戦のように先制点を奪われるリスクは高まってしまう。これは看過できないことである。