GKは9月シリーズのメンバーだった中村航輔（ポルティモネンセ）が所属クラブで試合に復帰できておらず、夏にシント＝トロイデンから移籍できなかったシュミット・ダニエルも引き続きベンチ外が続いており、冬に新しい所属先を探すことになると考えられる。

　そうなると大迫敬介（サンフレッチェ広島）、鈴木彩艶（シント＝トロイデン）、前回は途中離脱した前川の３人が順当か。ただ鈴木の場合は、大岩剛監督が率いるパリ五輪を目ざすU-22日本代表が、11月18日にアルゼンチン代表戦を予定している。その兼ね合いで、10月は追加招集で、出番のなかった小島亨介（アルビレックス新潟）に改めてチャンスが回ってくるかもしれない。

　ここまで森保監督の方針から現実的な予想をしてきたが、W杯が48か国になり、アジアに８枠が与えられることを考えれば、予選を戦いながらフレッシュなメンバーもテストしたり、試合の経験を積ませていって欲しいところだ。
 

　もちろん、ベストメンバーのベースというのは常に想定しながら、数人は入れ替えていかないと、チームが固定化されるほど先細りするリスクもある。10月は堂安と鎌田を外したが、主力であっても計画的に、クラブに集中させる期間があっても良いだろう。逆に言えば、それでも予選を突破できるぐらいでないと、世界一を現実的な目標にしていくのは難しい。

　欧州組であれば左利きのMF藤本寛也（ジウ・ヴィセンテ）やMF三竿健斗（ルーベン）、MF伊藤涼太郎（シント＝トロイデン）、オランダで存在感を高める小川航基（NEC）といった、所属クラブでしっかり試合に出て、活躍する選手たち、国内組ではJ１で首位のヴィッセル神戸で、攻守に奮闘の目立つMF佐々木大樹、そしてパリ五輪世代エースであるFW細谷真大（柏レイソル）などがいる。

　そうしたメンバーからタイ代表戦に招集される選手はいるかもしれないが、２次予選にひとりでも入って来てくれると、代表の刺激になるはずだ。

取材・文●河治良幸

「最も優れた戦力を保有している」アジア杯の優勝候補、各国記者アンケートでダントツは日本！ 韓国メディア集計「優勝するには最高のタイミング」

日本代表のW杯予選メンバー23人を予想！10月シリーズから７人が選外。最激戦区の２列目は堂安、南野、前田で迷ったが...

「日本より80年間先に行っていた。負けたのはこの30年だけだ」「同じようにやれる」中国サッカー協会新会長の発言にツッコミ殺到！「差が大きすぎる」「5000年先にいる」