遠藤のサッカー人生において、実は浦和の選手から影響を与えられることが多かった。
 
　まだランドセルを背負っていた小学生時代、走り方をよく真似ていたのが、当時浦和でプレーしていた坪井慶介だった。昨季湘南で一緒にプレーした際には、「ツボさんのようなスピードを武器とするCBはそれまで、ほとんどいなかった。高さや強さだけがDFに求められているわけではないという発見を与えてくれた」と語っていた。
 
　そして中学から高校にかけて、遠藤が自身のスタイルを構築するうえで、参考にしてきたのが、現在浦和のボランチを務める阿部勇樹だった。『サッカーダイジェスト選手名鑑』のアンケートコーナーの「憧れの選手」の欄で、遠藤は常に阿部の名前を挙げてきた。その存在も移籍を決める際のひとつの要因になったのだ。
 
「子どもの頃、阿部選手が代表でプレーしていた時から、センターバック、ボランチ、アンカーと、いろいろなポジションをこなしていた。自分と共通するところがあり、参考にさせてもらってきた。まだあまり話す機会はなかったけれど、プロとしての経験であり、人間性であり、これから話を聞いて学んでいきたい」
 
　守るだけではないDF――ビルドアップや攻撃に加わるようになっていく遠藤にとって、「こういうプレーもできるのか」「ポジションはそこまでこだわりを持たなくていいのか」など、阿部は貴重な“教本”となる存在だった。