世界でもっとも巨額のマネーが動くプレミアリーグ。当然ペップも、シティから世界トップクラスの監督として相応のオファーを提示されたはずだが（一部では年俸が2000万ユーロ＝約28億円と報じられている）、彼を突き動かすのはカネではなく、あくまでも新たなフットボールを追求したいという情熱だ。
 
　また、シティでアレックス・ファーガソン（元マンチェスター・ユナイテッド監督）やアーセン・ヴェンゲル（アーセナル監督）のように長期政権を築くことはありえない。今夏からスタートする３年契約が満了すれば、すっぱりその場を離れるはずだ。その意味でペップは、いまどき珍しい永遠の求道者と言えるのかもしれない。
 
　プレミアでの３年が終わる2019年夏に、ペップがどのような選択をするのか、現時点では想像もつかない。ペップをよく知る人間として私見を述べさせてもらえば、さらなる刺激を求めて旅を続けることだけは間違いない。そう考えると、セリエAのクラブへの転出や、バルサに復帰するといったアイデアはあまりにノーマル過ぎる。
 
　2022年のカタール・ワールドカップを３年後に控えているタイミングであることを考えれば、どこかのナショナルチームを指揮するというシナリオも、十分にありえる。それも、母国のスペインではなく、われわれが想像もしない国を率いて。それが新たなフットボールを知るきっかけとなるのであれば、ペップという男は挑戦することに決して躊躇しないはずである。
 
　ひとつ確かなのは、われわれの常識でペップを語るのは不可能だということ。ペップは監督として、人間として、みずからを成長させる道を邁進してきた。そして、その次なる一歩が、プレミアへの挑戦なのである。
 
文：マルティ・ペラルナウ
翻訳：下村正幸
 
※『ワールドサッカーダイジェスト』2016年２月４日より加筆・修正
 
【著者プロフィール】
マルティ・ペラルナウ／日刊紙の『スポルト』や『マルカ』に良質の記事を定期的に寄稿するスペインを代表する記者。2013－14シーズンには約１年間に渡り、グアルディオラ監督とバイエルンへの密着取材を敢行した。ロッカールーム内のミーティングにも立ち会い、14年10月に著書『ペップ・コンフィデンシャル』を上梓。大きな反響を呼んだ。いまもっともペップを知る人物のひとりだ。