日に日に連係が高まっていると話していた２トップの鈴木と久保は、見事なコンビネーションで先制点をマーク。久保が中盤に引いて、スルーパスで鈴木のスピードを活かす形も見られ、ふたりの関係性からチャンスを作れた点は大きな収穫だろう。

　また、南野がこの日はタイミング良く２トップに絡めたため、攻撃の厚みが増していた。

　久保、鈴木、南野と縦への推進力のある３人は、手堅く守って素早く攻めるチームのやり方にマッチしている印象だ。

　またオナイウ、浅野と、交代出場で前線を活性化できる駒がいたことも幅を広げた。決勝弾のシーンではまず、浅野が前線でボールをキープして起点となり、南野のクロスにオナイウが飛び込んで相手を惑わした。目に見える結果は残せなかったが、ふたりの働きぶりはチームを大いに助けた。

　これまでは得点力不足が懸念されたが、攻撃面は今予選を通じて順調に成長している。

　ただ厳しい見方をすれば、今回は“アジアレベル”だったという面もある。今後は対世界のために崩しのバリエーションや質を高める必要がある。その意味では、まず決勝の韓国戦が良い試金石になるかもしれない。

取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）