去年の26ゴールの内訳を見れば、右足で10点、左足で８点、ヘッドでも８点。多彩なフィニッシュが持ち味の１つでもある小川が、バイタルエリアの攻略で意識していることとは？

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　きれいに崩し切って点を決めるって、なかなかそう簡単にはいかない。あったとしても、３～４試合で１点とかじゃないでしょうか。

　じゃあ、ゴールを奪うためにどうすればいいか。僕が意識している１つが、ワンタッチゴールです。クロスに対してワンタッチで決めるとか。

　若い頃の代表活動で、霜田さん（正浩／元・JFA技術委員長、現・松本監督）に、「ゴールの８割はペナルティエリア内で生まれる」といった感じで、ワンタッチゴールの重要性を教えてもらったことがあるんです。

　それを聞いてから、ワンタッチが点を取るための確率を上げる近道になるなと、そう考えるようになりましたね。
 

　バイタルエリアでも最優先はシュートを打つこと。いかにシュートに持っていくかを常に考えています。あいつが突破したら、こうなって、ここにボールが来そうだな、じゃあこうやってトラップして、こう狙おう。そういうのは一瞬にしてイメージしています。

　思い通りにいかないことがほとんどなんですけど、でもイメージはずっとしています。まずシュートを考えていますけど、ブロックされそうだと判断すれば、近い選手に一回預けて、その後にまた僕がもらうとか。バイタルエリアって、その繰り返しだと思います。

　課題を挙げるとしたら、自分なりの“形”ですかね。バイタルエリアで、縦パスを受けてから相手を外してシュートとか、カットインからファーを狙うとか。ワンタッチゴール以外で、“これは俺の形”というのが、あまりないかな、とは感じているんです。

　ただ、ヘディングでも左足でも、右足でも点を決められるのは強みでもあります。どの位置でも、どういう風にボールが入ってきても、ゴールできる選手は、相手のセンターバックにとっては怖い存在となるはず。そこはストロングポイントにして、これからもいろんなパターンで得点できる選手になっていきたいですね。

※後編に続く。次回は１月31日に公開予定です。

取材・構成●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

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