本田圭佑や岡崎慎司は、生き様や戦う姿勢で感銘を与えている。しかし半面、彼らのスキルに憧れるサッカー小僧は意外と少ないのかもしれない。
 
　ふたりとも、日本のサッカー界に浸透する一般的な理想像からは少し外れている。つまり俊敏でスキルフルなタイプではない。だが彼らに共通して言えるのは、持ち合わせた能力を最大限に出し尽くし、大方の予想を遥かに凌駕する到達点に届いていることだ。
 
　本田は自らの大言をバネに、飛躍を繰り返してきた。大言を吐けるだけ自分を信じる力がケタ外れで、だからこそ節目の大舞台に強い。岡崎もまた貪欲で前向きに突き進む能力が規格外だ。ひたすら泥臭く戦いゴールへの道筋を切り拓き、自信や実績とともに幅も広がっている。
 
　おそらく、本田や岡崎より優れた資質を持つ選手は少なくない。そうした状況下でも、ふたりは厳しい環境に飛び込み、必要なハードルを課し、飛び越えてきた。雑草の如く強靭なリバウンドメンタリティが成功の礎で、それはむしろスキルより信頼に足る要素なのかもしれない。
 
　たぶん先駆者としてセリエAに進出した中田英寿も、同一線上にいる。突出した自立の早さと賢さを武器に、人に先んじて周到な準備をして国際水準へと飛躍した。欧州進出に備えて早くから語学を勉強し始め、Jリーガーになった頃から本場で通用するスルーパスを想定し、強くて速いインサイドキックを徹底して練習したという。中田の基盤を成したのも自分を信じる力だ。ペルージャで中田をトップ下に抜擢したカルロ・マッツォーネ監督も述懐している。
 
「中田には相応の自信があったから使ったんだ」
 
　信念の強さと賢明さで道を切り拓いたのは、現在苦境に立たされている川島永嗣も同じだ。
 
　渡欧前から英語、イタリア語、ポルトガル語を勉強し、現在はさらに３か国語が加わっているとも聞く。最終的な成否はともかく、彼我の差が最も大きく、しかも全体に指示を与えなければならないGKでレギュラー（しかもキャプテン）を託された実績は重い。