――ソシエダのドレッシングルームは家族的な雰囲気で評判が良いですが、実際その中に入ってみてどうですか？

「すっかりグループの一員になれたと実感している。誰とでも気兼ねなくふざけ合える仲になった。マジョルカも家族的という点では同じで、そのおかげもありスムーズに馴染むことができた。マジョルカでも話しかけづらい選手は皆無だった。感謝している」

――ウェルカム動画がチームメイトの間でも好評だったそうです。

「新加入選手はプレゼンテーション動画を作成するのが恒例と言われて協力したんだけど、実際にしたのは僕だけなんだよね。他の新加入選手はひとりもしていない。なにかハメられた気分だ（笑）」

――長くソシエダでプレーするつもりですか？

「もちろん。５年契約を結んだけど、よほどひどいプレーをして追い出されない限りは、契約を満了するつもりだ」

――早くバスクダービーで本物の臨場感を味わいたいですか？ バラカルドで行われたプレシーズンマッチで、ベンチに座っていた選手と口論になったというのは本当ですか？

「ユーリに押された時に何か言われたのかもしれないけど、むしろそうして熱くなってくれたほうが僕は歓迎だ。プレシーズンマッチはレフェリーの許容範囲が広がりがちなので、蹴りを入れられるケースも多くなる。公式戦ではまた違った展開になるはずだ」

――雰囲気がヒートアップしてくると、燃えるタイプ？

「その通り。ダービーでも、アノエタの後押しを受けながら観客と一体となってプレーしたい。僕にとって特別な経験になるはずだ」

――時々怒ってプレーしているように見えることもありますが……。

「僕はいつも自分のことをこう冗談で言っているんだ。スペイン人の悪いところと日本人の悪いところを受け継いで、混じり合った人間だってね」

【動画】「ハメられた気分」久保がインタビューの中で触れた、話題となったウェルカム動画

――ドノスティアでの生活は幸せですか？

「このチームの一員であることをとても誇りに思っている。もちろんこの瞬間だけでなく、シーズンが終わった後も同じことを言えることを願っている。街については最高さ。言うことなしだ。人気スポットは全て車ですぐに行ける距離にあり、海があるし、食べ物もおいしい。今のところ中心街へは繰り出していない。静かに過ごしたいと思っているからね。釣りにもまだ行ったことがない。一度、（アレクサンデル）イサクと（マシュー）ライアン（現在は両者ともソシエダを退団）に誘われたんだけど、延期できない食事の約束があって同行することができなかった。後でマグロを釣っているところを見せてもらって、『まさか。そんなはずはない』って口にしてしまったよ」

――あなたが日本でビッグスターであることを知らない人も多いです。

「うまくやっているというか、付き合うことができている。もし誰にも何も説明することなく、サッカーに集中することができたら、それが一番だけどね。できればファンにはサッカーにだけ注目してもらいたい。ただ一方が原因となって他方の結果があることも事実だ。

　日本まだサッカー強豪国ではない。だから欧州でプレーする選手が現れるたびに、その選手がクローズアップされる。例えばニュースでは、サッカーよりも野球が先に扱われる。最近はサッカーへの比重がだいぶ高まってきたと思うけどね。年配者の関心事は今も野球だ。時間の経過とともにこの流れが変わっていくことを期待している」

インタビュー・文●ミケル・レカルデ（ノティシアス・デ・ギプスコア紙レアル・ソシエダ番記者）
翻訳●下村正幸

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