日本での生活が長いからこそ、日本サッカーの良いところも理解しているし、伸ばすべきところにも思うところがあるのだろう。そんなパトリックにとって、先日の日本代表のブラジル戦は興味深いものだったはずだ。結果は０－１で敗戦。さらにチュニジアとの一戦も０－３で敗れ、いずれの試合でも日本は“枠内シュート０本”だった。攻撃面の課題を露呈した森保ジャパンの戦いぶりを、ブラジル人ストライカーはどう見たか。

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　ブラジルは、ふたりのCBも攻撃に関わるなど、ハーフウェーラインを越えてポジションを取っていましたよね。10人の選手が相手コートに入っていってプレーする。その分、リスクはありますが、FWと後ろの選手がコンパクトになっているので、ボールをロストしても、こぼれ球やセカンドボールをすぐに回収して、次の攻撃に移ることができていました。

　チュニジア戦に関しては、日本は相手を少しリスペクトしていたのか、そこまで前に出るわけでなく、前線のプレスがあまり機能していなかったように見えました。ブラジルのように、相手コートでボールを回収できれば、攻撃に厚みが出て、シュートのチャンスも自然と増えていきます。前線の選手がプレスの強度を上げて、もっと厳しくマークしたほうがいいように感じました。

　日本の前線の選手たちは、他国に引けを取らないスピードが特長です。相手ボールになった時に、彼らがしっかりとプレスをかける。１回目で取れなくても、持ち前のスピードを生かして、２回、３回と相手を追い回すようにプレスをかければ、後ろの選手もそれに応じて、全体がコンパクトになって、高い位置でボールを回収する回数も増える。奪う位置がゴールに近ければ、そのままゴールに直結できるというメリットも生まれる。
 

　先日の代表戦はワールドカップを見据えた強化マッチだったと思うので、そのなかでミスが出ても別に問題はないと思います。修正する時間はまだありますから。ただ、あまりチャレンジが見られなかったのは少し残念ではありましたが……。

　今の代表では、ボランチの遠藤航選手が印象的なパフォーマンスを披露していますね。ハードに、相手に噛みつくようなディフェンス。あのスピリットはすごく大事だと思います。彼のような姿勢を、ピッチに立つ他の選手たちも示して激しくプレーできれば、チームはガラッと変わるのではないでしょうか。