やっぱり、このチーム自体が選手それぞれの能力を十分に引き出せなくなっているからだと思う。要因のひとつとしては、やっているサッカーそのものにアグレッシブさがない。前の選手だけに頼っても、チーム全体に得点への意識がなければ相手に脅威は与えられないよ。例えば、今回招集された田中碧は、遠藤や柴崎よりも飛び出しやミドルシュートなど、得点能力に長けた選手で、試す価値は十分にあったと思うけどね。
 

　それからもうひとつの要因は、競争を活性化させるような選手起用に乏しいということだ。

　サウジ戦は中国戦から４人変わったというけど、体調不良だった選手たち（酒井、南野）が戻ってきたのと、さらに久保くんの怪我と伊東の出場停止があるから変えざるを得なかっただけで、基本的には不動のメンバー。これだけ点が取れない状況があるのなら、やはり積極的に試していく姿勢を見せなければ変わらない。例えば、現在Jリーグで得点王レース１位の前田は招集すらされていない。得点が取れないチームにとって、今一番得点感覚に優れている選手が選ばれないのも不思議だよ。

　だけど、監督がチームを活性化するのを渋って結果を出せないなら、あとは協会が刺激を与えるしかないんじゃないかな。たぶんハリルの時だったら、もうこの敗戦で終わっていたよね。日本人だから、甘く見られているところもある。次の試合は、帰ってから実質３日しか準備期間がないから、おそらくオーストラリア戦の結果を見ることになるだろうけど、ここで勝点３を取れなかったら……。きっと森保監督も分かっているんじゃないかな。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部