今シーズンから背番号２を付ける菅原は、レギュラーとして開幕を迎えたが、第４節のPSV戦（０‐３でAZの敗戦）からノルウェー人右SBアスラク・フォン・ヴィツリーが先発するようになった。しかし、そのライバルが風邪を引いたことから、前節のトゥべンテ戦で再びスタメンの機会が回ってきたのだった。
トゥべンテ戦を１‐３で落としたAZはリーグ戦３連敗を喫し、17位と苦境に陥っていた。「チームにとっても、自分にとっても結果が必要だった」と菅原は言う。
「ここ３試合（うちリーグ戦２試合）、ベンチスタートだったけど、『絶対に見返してやろう』と腐らずやってきた効果が出て結果を出せました。チームにとっても、自分にとっても大きい２アシストになったと思います。今のAZには自信が必要でした。今日は攻撃・守備ともに、AZがこれだけのクオリティーを持っていることをホームで示すことができました。すごくいい試合でした」
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オランダ人記者も「今日のスガワラは良いね」と…
ハーフタイムと試合後に、オランダ人記者たちが「今日のスガワラは攻守両面で良いね」と私に声をかけてきた。その言葉を裏付けるように、菅原はオランダ全国紙２紙で週間ベストイレブンに選ばれた。監督やチームメイトからロッカーで「よくやった」と声をかけられたのは当然だろう。
それでも、本人は改善点を口にする。例えば前半アディショナルタイムに、味方のMFが近くでボールをロストし、チームが大ピンチになった場面があった。
「まだまだ自分には必要なところがあると自覚しています。（チームとして）攻撃で厚みをかけるところと、リスクを負わないところの使い分けとかがそう。前半終了間際なんて、簡単にプレーをすればいいところを、（味方が）ボールを持ちすぎてピンチを招いた。あれで２‐１になっていたら、また違ったゲームになっていました。そういうゲーム運びのところはサイドバックのポジションからいろいろ変えられると思います。そこをもっと自分から発信していきたいです」
取材・文●中田徹
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それでも、本人は改善点を口にする。例えば前半アディショナルタイムに、味方のMFが近くでボールをロストし、チームが大ピンチになった場面があった。
「まだまだ自分には必要なところがあると自覚しています。（チームとして）攻撃で厚みをかけるところと、リスクを負わないところの使い分けとかがそう。前半終了間際なんて、簡単にプレーをすればいいところを、（味方が）ボールを持ちすぎてピンチを招いた。あれで２‐１になっていたら、また違ったゲームになっていました。そういうゲーム運びのところはサイドバックのポジションからいろいろ変えられると思います。そこをもっと自分から発信していきたいです」
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