ハリルホジッチ監督が「今年の試合は全部勝つ」と宣言したのは、年内はこんなレベルの相手としかやらないと分かっているからじゃないかな。そう勘ぐってしまうぐらい、このイラク戦は意義の小さいマッチメイクだった。
 
　本気で強くなりたいなら、こんな相手と試合をする必要はないよ。選手にしたって、勝ったところでなんとも思わないだろうね。もう少し無理をしたら、いくらでもゴールは入ったんじゃないかな。
 
　ワールドカップで惨敗した日本の立場を考えた時、“勝つ試合”じゃなくて“負ける試合”をできるだけ組んだほうがいい。だって、それじゃないと「なにが足りないか」が分からないからね。
 
　よく「勝ち癖を付ける」なんて言うけれど、今日みたいな試合をいくらしても意味がないと思わない？　今日は「なにが良かった」かも分からない試合だったよ。相手はギャラがもらえるし、またマッチメイクしてもらいたいから、試合後に「日本は強かった」とお世辞を言っておけばいいとでも思っているかもね。
 
　世界各地で行なわれている他の国際親善試合を見てよ。もっと面白いよね。なんで日本だけ、こんなつまらない相手しか来ないのかな。イラクに渡したギャラじゃ強豪国は来てくれない。だからと言ってギャラを上げて強豪国を呼ぼうとすれば、協会やスポンサーの利益が飛んじゃうのだろうし、国内で負けが込めば観客数や儲けも減ってしまう可能性があるからね。
　
　“手頃な予算”で“手頃な相手”を見繕ったほうが、それは儲かるよね。今日の試合も、スポンサーとしては万々歳だろう。でも、チームの強化には一切ならない。スポンサーの存在もあって限界があるんだろうけど、イラク戦は日本が抱えるジレンマを象徴する試合だった。
 
　正直、ワールドカップ予選が始まるなか、チケットの金額を釣り上げるための“戦略”かと思ってしまうよね。日本は昨夏のブラジル大会で惨敗し、今年のアジアカップでもベスト８だよ。「さあ、なにか変えよう」という時、その回答がこのマッチメイクだとしたら、「残念」のひと言に尽きるね。