２点目も早かった。１点目はメキシコの守備のねらいを見切り、背後を突く形だったが、２点目はメキシコの攻撃（ビルドアップ）を見切り、ショートカウンターを浴びせた。

　９分、メキシコのセンターバック（CB）、セサル・モンテスがボールを持つと、相馬勇紀が前へ出て寄せて行く。中盤ではアンカーのルイス・ロモを久保が抑え、カルロス・ロドリゲスとセバスティアン・コルドバの両MFには田中碧と遠藤航が１対１でマッチアップする。

　相馬のプレスを受け、CBモンテスがカルロス・ロドリゲスに預けようとすると、田中が鋭く襲いかかり、ボールを拾った相馬がドリブルで仕掛けた。この場面のCBモンテスのスライディングが、相馬の足に入り、ビデオ判定後、日本はPKを得ることになった。

　CBモンテスはフランス戦でも、深いスライディングタックルでPKを与えていたので、狙い所だったのかもしれない。メキシコはかなり球際に強く来るが、１点目のようにその背後を取ったり、２点目ではPKを取ったりと、日本は賢くゴールを重ねた。
 

　この得点力、相手の狙いの裏をかくファーストプランの戦術構築は、非常に素晴らしい。一方、２-０でリードした状況の進め方、試合の終わらせ方など、セカンドプランに関わる部分では多くの課題が残る。この試合が引き分けに終わっていたら、本当に馬鹿馬鹿しい思いをするところだった。

　いかにスコア状況に合わせてプレーするか。プランの構築は素晴らしいが、その前提が変わった時、素早く柔軟に対応することができないのは、日本企業など日本の組織の弱点であり、日本代表の弱点でもある。この点でベンチの選手を含め、大会中に成長できれば、今回の日本は頂点が見えるだろう。

取材・文●清水英斗（サッカーライター）

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