運の助けはもちろん、さらなるプラスアルファが必要
ただし、目標を単にメダル獲得ではなく、金メダル獲得に絞るとなると話は別だ。それなりの運の助けはもちろんのこと、さらなるプラスアルファが必要となる。
カギを握るのは三笘薫だ。
東京オリンピックが延期となったこの1年間、最も大きく成長し、このチーム内での序列を上げたのは、間違いなく三笘である。昨年はルーキーシーズンながらJ1で規格外のプレーを次々に披露し、一躍東京オリンピックの主役候補に躍り出た。
しかしながら、一昨年以前の三笘はこのチームの常連ではあったが、中軸を担っていたわけではなかった。実際、このチームでの三笘に関しては、必ずしもいい印象が残っていない。以前は3-4-2-1をベースにしていたチームにあって適性の高いポジションが見つからなかったにしても、物足りないプレーに終わることがほとんどだったからだ。
もちろん、三笘が大化けした昨年は、コロナの影響で2月以降、このチームの活動がなかったという事情もある。もし何らかの試合や大会があれば、それまでとは違う姿を見せていたのかもしれない。
カギを握るのは三笘薫だ。
東京オリンピックが延期となったこの1年間、最も大きく成長し、このチーム内での序列を上げたのは、間違いなく三笘である。昨年はルーキーシーズンながらJ1で規格外のプレーを次々に披露し、一躍東京オリンピックの主役候補に躍り出た。
しかしながら、一昨年以前の三笘はこのチームの常連ではあったが、中軸を担っていたわけではなかった。実際、このチームでの三笘に関しては、必ずしもいい印象が残っていない。以前は3-4-2-1をベースにしていたチームにあって適性の高いポジションが見つからなかったにしても、物足りないプレーに終わることがほとんどだったからだ。
もちろん、三笘が大化けした昨年は、コロナの影響で2月以降、このチームの活動がなかったという事情もある。もし何らかの試合や大会があれば、それまでとは違う姿を見せていたのかもしれない。
だとしても、J1ではスーパーな活躍をする一方で、国際試合でも同じようなプレーができる裏づけがない。それが三笘の現状である。今年に入ってからの国際試合でも、その印象を完全に覆すには至っていない。
三笘への期待と不安。そのどちらが現実のものとなるかで、メダルの色は変わってくるのではないかと思う。
取材・文●浅田真樹(スポーツライター)
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