もうひとりの代表OBイアン・ライトは「代表チームはまだ迷走しているように見える」と指摘した。

「若手の活躍はポジティブな要素ではあるが、３試合を終えたにもかかわらず、ベストな攻撃陣の組み合わせが分かっていないように思える。サカはアーセナルでずっといいプレーをしていたから意外には思わない。だが、起用されなければ、才能は発揮できない。監督の迷いが、決勝トーナメントで悪い方向に出ないことを祈っている」

　決勝トーナメント１回戦で対戦するのは、ドイツ代表だ。会場となるウェンブリースタジアムには４万5000人が入場する見込みで、ファンの熱もここからヒートアップするかもしれない。

　いまさら言うまでもなく、ドイツは決して簡単な相手ではない。しかし、イングランドに戦力は揃っている。単調に終えたグループステージから立て直し、トーナメントも順調に勝ち上がれるのかは、まさしくサウスゲイト監督の手腕に掛かっていると言えそうだ。

取材・文●スティーブ・マッケンジー（サッカーダイジェスト・ヨーロッパ）