もう１つとしてはボランチの一枚が、二列目の動きで生じたスペースに顔を出すことで、攻撃に厚みをもたらしていたことだ。守田が「途中から間が空いてきたりして、ビルドアップのところでボランチを２人使う必要がなかった」と振り返るように、ポゼッション時はインサイドハーフのような高い位置まで守田が上がりながらパスの選択肢になることで、バイタルエリアにプレースペースをもたらしていた。

　そうした一方で右サイドの伊東はアウトサイドから縦を狙うシーンが多かったが、展開のパスを受けるだけでなく、斜めに裏抜けして吉田からの縦パスを受けるなど、単にアウトレーンで仕事をするだけではない引き出しを見せた。

　２点目は鎌田のスルーパスがカットされたところを伊東が拾い、そのままカットインしたところから南野につなぎ、インサイドよりを走り込んだ長友のゴールラインギリギリからのクロスに大迫が合わせる形だった。決めた大迫も「しっかり中で駆け引きできて、待ってたので、そこからうまく入っていけた」と振り返り、５得点の中で最も好きなゴールと語る。ニアサイドには守田が走り込んでおり、スペクタクルなゴールだった。

　多彩な形から６ゴールが生まれた後、森保監督は守田を下げて原口元気を入れて、４-３-３に変更した。相手の攻撃を考えるとワンボランチでも十分にカバーできるなかで、南野と鎌田をはっきりと中央の２列目で生かすロジックは悪くなかったが、何しろ練習でやっていない形ということで、選手間で確認をしている間にミスが目立ち、遠藤も出場停止につながるイエローカードをもらう結果になった。
 

　これ自体は二次予選の次の試合で消化されるため、遠藤がU-24代表に回ることから影響は無いが、さすがに唐突すぎた。それでも鎌田が南野と重ならないように少し引いてボールを捌くなど、限られた時間の中でも柔軟なところを見せ、酒井宏樹に代わって右SBに入った室屋成の推進力を発揮して追加点につなげられたことは１つ収穫だ。

　ベースは４-２-３-１でも選手間での立ち位置などで実質的に可変性を出すなかで、３バックや今回のような４-３-３をオプションに組み込みやすくなっていることも確かだ。オーバーエイジ３人とU-24の選手たちは東京五輪に向けたU-24の活動に移り、代わりに国内組が加わって４試合を戦うが、そうしたメンバーでどこまで高いスタンダードを出せるか、それプラス、可変性のある４-２-３-１をベースに４-３-３や昨年の欧州遠征で使われた３バックと言ったオプションが使われるかどうか、その中での競争にも注目していきたい。

取材・文●河治良幸

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