予選２試合連続となるハットトリックのみならず、５ゴールを決めた大迫も素晴らしかった。いくら相手が力の劣るミャンマーでも、５点も取るのはそう簡単ではない。

　でもそれをやってのけたのは、大迫だからこそ。周囲の質の高いお膳立てはあったと思うけど、点を取るポイントに確実にいることが大きいと思う。そういうポジションをしっかりと取る。良い意味でそれを主張するようになってきているように感じた。

　ラストパスをどこでもらえば点が取れるのか。周りの助けや共通認識があったうえで、「だからここに出してくれ」と。その要求度がチームに対して高まっているのではないか。“俺が点取り屋なんだ、点を取るのが仕事なんだ”と、ゴールするためのポジショニングがより整理されてきている。もしそうなら、非常に良い傾向だ。

　攻撃陣をサポートする選手としては、長友も相変わらずの活躍ぶりだった。左サイドで精力的にアップダウンを繰り返し、クロスを上げるにしても狙ったところに正確なボールを迷いなく供給する。

　ワールドカップ予選初出場の板倉も期待に応えたね。後半に相手が守りを固めてきて、日本が少し攻めあぐんでいた時間帯に、自らドリブルで仕掛けて、ゴール前でファウルを誘うプレーがあった。あの判断は非常に良かった。状況を見て何が効果的かを考え、実践できることをA代表のピッチでも証明した。終了間際には、FKのチャンスにヘディングシュートで代表初ゴールも決めてみせた。
 

　室屋や原口、浅野ら途中出場の選手たちもアグレッシブにプレーした。スコアに開きがあっても、与えられた時間の中で懸命にアピールする、やってやるんだという気概を見せる。今の代表チームは緊張感がピンと張りつめていて、競争意識もすこぶる高い。この雰囲気は過去になかったかもしれない。

　誤解を恐れずに言えば、今回の相手はミャンマーだったけど、日本の選手たちはミャンマーを見ていなかったように思う。最終予選、その先のワールドカップ本大会、もっと言えば、ベスト８を見据えて戦っていたはず。

　勝って当たり前の相手。たしかにそうなんだけど、森保監督が率いる日本代表の高い志が強烈に伝わってきたゲームでもあった。

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