――日本という国についての印象は？

「日本の文化はとても興味深い。スペインとは大きく異なる。まだ訪問したことはないけど、景観も素晴らしいし、とてもいい印象を持っている」


――日本のサッカーについての印象は？

「日本代表は、何大会も連続してワールドカップに出場していて、国際大会でも好成績を残している。さっき話に出たヨーロッパで重要な役割を果たす選手が増えていることも日本サッカーの成長を示している。逆にダビド・ビジャやアンドレス・イニエスタのように、Jリーグでプレーするヨーロッパの選手も増えている。監督もそうだよね。

　多くのブラジル人選手がキャリアの晩年を過ごすためにプレーしていた時期もあった。Jリーグはとても組織化されている印象を受ける。日本人の勤勉さや組織的なところはサッカーにも表われている。しかも近年は才能に優れた選手も増えている」

――イニエスタやビジャ、フェルナンド・トーレスのようにスペインのスター選手が日本でプレーすることをどう思う？

「とても興味深い選択肢だと思うよ。日本というスペクタクルな国を知る絶好の機会にもなるしね。Jリーグはレベルが高く、スタジアムも整備されている。ビジャやイニエスタも称賛しているしね」

――将来的に日本でプレーすることに興味はある？

「一つの選択肢にはなるよね。検討してみる価値はある。ただ僕は今を大切にしたい。その意味でも、東京オリンピックでプレーすることができればいいんだけどね。わずかでも日本を知る機会にもなる」

インタビュー＆翻訳●下村正幸