少し不運だったのは、直前のFKの流れで旗手が右側のカバーに回っており、直後の流れで左サイドバックの定位置に復帰できていなかったことだ。それにより三笘が少しバランスを取ったポジショニングになってはいたが、ワイドに流れたバルガスのケアまではできず、センターバックの板倉がカバーで対応せざるを得なかった。

　それでもデュエルになった以上は板倉も止め切らなければいけなかったが、定位置がずれた状態で攻め急ぐ必要があったのかという疑問は残る。

　いずれにしても、このゴールが大きく試合の流れを決定付けた。アルゼンチンは早い時間からゲームをコントロールしながら、隙あらば追加点を狙うというプランにできたし、日本側は攻撃から守備へのトランジションが早いアルゼンチンに対して、強引な突破や打開を繰り返す構図が続いてしまった。

　注目の三笘もそうした状況になると、なかなか個人でアルゼンチンのディフェンスを剥がすことはできない。「前半の終わりのほうから自分たちが話していた」と三好が語るように、ボールサイドに密度をかけてくるアルゼンチンに対して、サイドチェンジや広い展開が有効であることは徐々に共有されたようだ。

　55分の田川のボールキープから旗手がインに走り込む流れで左の三笘が受けて、ドリブルで相手ディフェンスを引きつけて中央の久保に出したシーンはアルゼンチンのディフェンスにブロックされたが、こぼれ球をさらに中山がミドルシュートに持ち込むというシーンにつながった。

　その直後にも三笘が左の外で受けて、そこから中山、渡辺剛とつないで中央で久保を経由し、右外の三好が中に切り込んでシュートというシーンも前半にはあまりなかった流れだった。

　それでも完全なスペースというものは与えてくれないアルゼンチンに対して、誰かが決定的なプレーをしていかないと、０-１の相手にゲームをコントロールされている状況でゴールに結び付けることは難しい。
 

　本番でも同様のシチュエーションがあるかもしれないが、まずは前半に先制点を許さず、アルゼンチンのような強豪にボールを持たされる側にならないことも大事になる。

　一つひとつのプレーを見ても身体の入れ方、間合い、駆け引きなどアルゼンチンから学ぶことは多いが、やはり親善試合とはいえ勝負という基準で考えた場合に、まずは先制点を許さないこと、仮にリードされた場合の対応というチームレベルの戦い方も考えるきっかけになる試合となった。

　幸い29日にも試合があるなかで、意識や共有で変えられるものを突き詰めて、良い状態で次の試合に臨んでもらいたい。

取材・文●河治良幸

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