山中：まあスパーズも、チーム作りの途上にあるんでしょう。ポチェティーノ監督になって１年目だから仕方がないし、即戦力というよりは将来、２～３シーズンを見越して選手を買っているわけだし。
 
田邊：目指しているサッカー自体、従来の路線とは相当違うから、よくこの順位をキープしていると言えなくもない。でもポチェティーノ流のハイプレスのサッカーを浸透させるところまではいっていないですよね。むしろパーデュー時代のニューカッスルのように、組織というよりは個の力に頼っている。
 
山中：そう。だからデンベレあたりまで含めて、もうちょっとスカッドも整理する必要がある。デンベレはプロフィールだけを見れば相当引きが強いんだけど、基本的には自分がボールを持ってから周囲を見渡して、「この場所から抜いていけるかなぁ？」と考え始めますから。
 
田邊：なんといっても、いま注目のベルギーの若手ですから。でも実際には、あれこれ考えた末にバックパスで終わったりするシーンも多い（笑）。
 
山中：いや、バックパスならましなほうで。２月のウェストハム戦では前半プレーしたのみで、後半にはボールだけじゃなくて、自分自身までベンチに下がっていってしまった（笑）。
 
　あとはとにかくポチェティーノ自身が、ゲームマネジメントを考えていく必要があるのかなと。ただでさえ若い選手が多いんだから、本当ならベンチが冷静に指示を出さなきゃならないのに、監督本人が一番熱くなって、両サイドバックに上がれ上がれと大声で叫び続けている。
 
田邊：ノリ的には、部活の先生に近い（笑）。サウサンプトンの時はそれでよかったかもしれないけど、いまは面子も戦術の浸透度も違うんだから、引いて守ることも覚えていかないと。
 
山中：流れを落ち着けた方が、絶対にいい時間帯がありますからね。でも彼は１点目を取ったら２点目、２点目を取ったら３点目と、ひたすら攻めていこうとする。それが裏目に出ても「スパーズの監督たるもの、自分が興奮できるような戦い方をしなければならない」とか言い切ってしまう（笑）。
 
　スリリングなサッカーと、危なっかしいリスキーなサッカーが紙一重というか。ファンにとっては、華のあるサッカーをすること以上に、勝点が取れて優勝争いに絡めた方が嬉しいと思うんだけどなぁ。タイトルこそ、本当の「グローリー」なわけで。
 
田邊：ポチェティーノは、プレミア版のビエルサを目指しているのかもしれないですね。ただし実際には華（花）があっても、なかなか実がつけられないという。
 
山中：わかりやすいのはメディアの報道で。例えばアーセナルやリバプールが勝ったりしたら、優勝争いに絡めるとかCLを狙えるかもしれないと騒がれたりしたのに、今シーズンのスパーズに関しては、いかに良い勝ち方をしてもCL出場枠を狙えるというような報道がまったく出なかった。ゲームのマネジメントも含めて、ここも来シーズン以降に期待ですよね。
 
田邊：そう。結局は良くも悪くもケインの話題が一人歩きしてしまった。だから「ケイン」以外に「CL」という単語を新聞の見出しに載せられるようにしていくのが、来シーズンに向けての課題かもしれない。伝統あるクラブなんだから、ELの殻を破ってもらわないともったいないですよ。
 
山中：そうすればスパーズのファンは、CL枠だけは逃さないアーセナルのファンの前でもっと強気になれる（笑）。