目的意識の高いクロス攻撃に慣れていない日本の選手たちは、必然的にその守備に弱さを見せる。
 
　アジア・チャンピオンズリーグで、Jリーグ勢が苦戦しているのもそこに根拠のひとつがあるだろう。中国、韓国、オーストラリアなどクロスを放り込むパターンが多いクラブへの対処に苦慮。守備陣はGKからして防御範囲の修正を余儀なくされ、結局は混乱のなか、ゴールをこじ開けられている。まずはクロスを自由に上げられすぎているし、さらには中央で待っている選手に対するマークが緩すぎるのだ。
 
　クロス攻撃に対しての周章狼狽が甚だしいが、日本サッカーを強化していくには、その対応が急務になる。
 
　では、鋭い球質のクロスを次々に送り込んでくるチームに対し、いかに対処すべきなのだろうか？
 
　アルゼンチン人の名将、ディエゴ・シメオネ（アトレティコ・マドリー）やポルトガル人の新鋭監督ヌーノ・エスピリント・サント（バレンシア）は、しばしばサイドに“フタをする”。SBとサイドハーフを置き、スペースと人を消し、クロスを制限。フォーメーションとしては４-１-４-１の場合が多いが、サイドハーフがプレスバックし、相手に自由を与えない。そして攻撃を押さえ込み、勢いをそぎ落としてカウンター攻勢に出る。
 
　もっとも、４-１-４-１はアンカー（ディフェンスラインの前の１）の両脇のスペースを狙われると、途端に苦しくなる。ここは駆け引きが必要で、（クロス攻撃中心と見せかけ）中央に突っ込む攻撃を仕掛けられた場合は、戦術を再変更する柔軟さがものを言う。
 
　つまり、戦術メソッドだけを取り入れても役に立たない、ということだ。日本サッカーはスタイルを云々する前に、多様な攻撃手段と遭遇し、真摯に向き合う必要がある。さもなければ、アジアという舞台でもさらなる劣勢を強いられる時代を迎えるだろう。
 
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。01年にバルセロナへ渡りライターに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写。近著に『おれは最後に笑う』（東邦出版）。