４月22日のアジア・チャンピオンズリーグ５節で、柏は韓国の全北現代に３-２で勝利し、日本勢一番乗りで16強入りを決めた。この試合でゴールこそなかったものの、最前線で身体を張り、柏の攻撃を牽引した工藤壮人は、「とにかく結果にこだわりたい」と、アジアの頂点への思いを強くする。グループステージの戦いぶり、その先への決意をエースが語る。
 
【ACL５節PHOTOハイライト】柏 ３-２ 全北現代

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　まず、全北現代戦の第一目標だった勝利を収め、１位通過で決勝トーナメント進出を決めることができて嬉しいです。僕自身、グループステージを通じて毎試合ゴールを取れたわけじゃないですけど、チームの中で最低限の仕事はできたのかなと思います。
 
　全北現代戦の勝者が１位通過というところで、厳しい戦いになるのは分かっていました。相手のCB２枚が半分ファウルで止めるような形で僕を潰しに来ていて、個人的には決定的なシーンやシュートチャンスはあまりありませんでした。でもその分、タケ（武富孝介）やクリス（クリスティアーノ）、タニくん（大谷秀和）がバイタルのスペースで前を向くシーンがかなり多かったので、おとりの動きというか、どう相手の矢印を自分に向けるかを意識しながらプレーしました。
 
　タケがそこを上手く使ってくれたと思います。やはり彼は攻撃の中心ですし、長く一緒にやっているのでお互いに信頼もある。２点取ったように、タケが気持ち良くプレーできる状況を作るトライを継続していくことが、チームにとっても、僕にとってもいいのかなと。
 
　前半は、アウェーの全北現代戦の経験と反省が活きて３点を取れました。ただ、せっかく良いプレーを見せていたにもかかわらず、後半少しバタついてしまった。相手が最後の最後まで本気でぶつかってきたとはいえ、困ったらシンプルにロングボールを放り込んでくるのは分かっていたので、３-０からの試合運びはまだまだチームとしての未熟さがあるということ。それをしっかりと受け止める必要があると思います。
 
　例えば、前線の選手ならロングボールを蹴りにくくする努力をする、後ろの選手だったらより遠くに飛ばす、あるいはつないでいくのか、相手との競り合いの部分も含めて改めてACLの戦い方を考えないといけませんね。