30台に突入すると、太腿、膝などの故障が頻発。そして19年６月、34歳で現役引退を決断したのだった。

　その天与の才能を十分に開花させられなかった理由は、はっきりしている。体調管理は常に不十分で、夜遊びや不摂生が祟り最高のパフォーマンスを引き出せなかっただけではない。練習への遅刻、監督やチームメイトとの口論を繰り返して周囲の信頼を失うなど、人間性にも問題があった。　

　引退後、すぐにスポーツTV局『FOX Sports』の解説者を務めたものの、「フラメンゴのジョルジュ・ジェズス監督（現ベンフィカ監督）は何の取り柄もない（その後19年のコパ・リベルタドーレスとブラジルリーグを制覇）」、「レアル・マドリーなんて大したことはない。ブラジルの２部でも優勝できない」といった的外れなコメントを連発。テレビ局から契約延長を見送られ、現在は無職の状態にある。

「世界最高の選手になれる逸材だと思っていたのだが……。引退後も人生は続く。幸運を祈りたい」

　モウリーニョのその言葉を、Ｃ・アウベルトはどう受け止めているのだろうか。

文●沢田啓明

※『ワールドサッカーダイジェスト』2020年10月15日号より転載