後半アディショナルタイムには右CKを得ると、松木がファーサイドでフリーになった浦和レッズ内定のCB藤原優大にドンピシャのキックを送り込み、試合を決定づける２点目を演出する。

　松木の全ゴールに絡む活躍で、トップが追いすがるセカンドを２-０で振り切って、スーパープリンスリーグ東北の王者に輝いた。

「絶対に勝たないといけない試合だったので、勝てたことにはホッとしています。でも、青森山田の10番である自分がゴールを決められなかったことは、次への課題として受け止めていきたい」

　試合後、安堵の表情は浮かべるも、自身の出来には不満があった。東北王者に輝いたとは言え、例年であればプレミアリーグで毎週のようにハイレベルな戦いを経験することができたはず。だからこそ、今年はその経験を詰めない分、例年以上に自分を律する気持ちと向上心が求められる。

「どの試合でも『こいつは違うな』と思わせるようにならないといけない。すべては自分次第だと思っています」

　これで残すは選手権のみ。今年は最初で最後となる全国の舞台での躍動を心待ちにしながら、自分を奮い立たせる。彼の鋭かった目つきはさらに鋭くなった。

取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）