カソルラは、どのゾーンにいても、やるべきことを心得ていた。ゲームメイクができるし、コンビネーションを作るのに長け、俊敏にサイドを崩すこともでき、中に入っての得点力も備え、おまけにセットプレーのキッカーとしても異彩を放った。攻撃のリーダーだ。

　その点、久保はカソルラとよく似ている。違うのは、左利きという点だろうか。

「ビジャレアル戦はボールを追う形になって、疲れたよ。今度は、僕がその選手たちと一緒に戦えるんだ」

　入団会見で、久保はそう語っている。マジョルカ時代とは比較にならないほど、高い質の選手たちとの“競演”。それは熾烈な競争だが、大きな刺激にもなるだろう。

　カソルラが伝説になったビジャレアルというチームが、久保の成長の触媒になるのだ。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。