ヘンドがリバプールのキャプテンに就任したのは、2015年の夏。14-15シーズン限りでクラブを離れたスティーブン・ジェラードの後釜として、ブレンダン・ロジャース前監督に抜擢されてのことだった。

　一時は18年の冬に加入したオランダ代表CBで、リーダーシップもあるフィルジル・ファン・ダイクにキャプテンマークが渡るのではないかとの噂もあったが、リーダーとしての資質を確信していたクロップ監督が、無意味なキャプテン交代を図ることはなく、確実に進化を続けるチームの核に据え続けた。

　クロップ監督は以前、ジェラードの後を引き継ぐことは「サッカーの世界で最も難しい仕事」と形容したことがある。名門リバプールの言わずと知れたレジェンドで、キャプテンとしての重責を担いながら異次元のプレーを見せ続けたジェラードのような選手は、唯一無二だからだろう。

　そんなドイツ人指揮官が、現キャプテンを高く評価する最大の理由は、彼の利他的なプレーや態度にある。ヘンドの頭にあるのは、あくまでチームであり、自分のことは二の次なのだ。まさしくキャプテンとは何たるかを体現している。
 

　もちろんピッチ上でのパフォーマンスも伴ってのことだ。今シーズンはプレミアリーグで30試合に出場して４ゴール・５アシスト。数字だけを見れば、突出したものではない。だが、厳しい局面で真価を発揮するイングランド代表MFが欠場した試合では、支配力を失った場面が多く、クロップ・リバプールの大黒柱としてリーグ優勝に貢献したのは確かだった。

　ただ、リバプールにやってきてからの約10年。ヘンダーソンのキャリアは全てが順調だったわけではない。2011年の夏にサンダーランドから移籍した当初は、獲得に費やされた2000万ポンド（約28億円）が「ムダ金だ」と揶揄する人間も少なくなかった。

　だからこそ、彼は自身へ懐疑的な視線を寄せる人間を、常に見返してこなければならなかった。例えば、ロジャース前政権下でヘンダーソンはフルアムから獲得の打診があった際に、指揮官から退団を容認された。事実上の戦力外通告を受けたのである。