「６月１日に向けて良いアピールになったと思う」とは相馬。３日後には2002年のワールドカップ開催国の決定が予定されていた。その後押しとして、日本代表がいかに成長しているかをアピールしたというわけだ。実際には２日後に韓国との共催に落ち着くのだが。
国際Aマッチで０-２から逆転したのは戦後初めてのこと。ベルリンの奇跡――1936年ベルリン五輪のスウェーデン戦以来の大逆転劇に、博多の森球技場を埋めた１万7000人のサポーターは酔いしれた。
「正直言って驚いている」との試合後の加茂周監督のコメントが、いかに偉大なアップセットだったかを物語っている。
だが、悲しいかな、加茂ジャパンはこの痛快な勝利を境に徐々にバイオリズムを下げていき、この年秋のアジアカップ準々決勝でクウェートの軍門に下ると、“ゾーンプレス”に適さない３-５-２を導入するなど、迷走に入るのだった。
文●飯尾篤史（スポーツライター）
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