アラバはあくまでも地に足をつけ、一つひとつの試合を大切にしようとしている。それは、今の自分たちが求めるレベルに到達していないからだだろう。彼には、自らとバイエルンというチームが、より良いプレーができるという自負がある。

　だからこそ、勝利だけには満足していない。例えば、１月31日に行なわれたマインツ戦で、バイエルンは前半30分までに３－０と圧倒的なプレーを見せた。にもかかわらず、そこから失速して１失点を喫し、３-１で試合を終え、クリーンシートには及ばなかった。

「30分までは、自分たちがイメージしているプレーをそのままピッチで披露することができた。でも３－０となったときに、そのプレーを続けることをやめてしまった。受け身になってしまったんだ。一度そうなってしまうと、持ち直すことはとても難しい。サッカーの試合は90分間続くのだから、僕らは自分たちのプレーを、90分間やり通せるようにならないといけない」

　２月５日に行われたホッフェンハイムとのドイツ杯３回戦でも似たような展開になってしまった。一時は４－１としながらも、最終的なスコアは４-３にまで追い上げを許してしまう。

　監督のフリックは、「55分ころからプレーのインテンシティーが十分ではなかった。プレスが緩んでしまった。カップ戦では最終的に勝ち残れたかどうかが重要なので、その点に関しては満足している。だが、後半の自分たちのミスについては話し合わなければならない」とコメント。甘さを露呈したチームに対して、気を引き締めるべきだとメッセージを発信していた。

　とはいえ、前節２位ライプツィヒとのトップゲームはドローに終わったものの、後半戦５試合で勝点13、負け無しという成績で首位を維持する勢いは確かなもの。今後は８連覇へ向けてギアを上げていくに違いない。そして、今後対戦する相手チームも、王者バイエルンが相手となれば、いつも以上のモチベーションで向かってくるだろう。

　だからこそ、アラバの活躍は８連覇を目指すバイエルンの鍵を握っている。

「自分たちのプレーを貫きたいという思いはある。だけど、一番大事なことは、勝点３を勝ち取ることだ。この目的は、チーム全員にとってはっきりしたことでなければならないと思うよ」

　絶対王者は次の23節で20日にホームでパーダーボルンと対戦。そののち、24日にはチャンピオンズ・リーグの決勝トーナメント第１レグでチェルシーとのアウェー戦に臨む。
 

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筆者プロフィール／中野吉之伴（なかのきちのすけ）

ドイツサッカー協会公認A級ライセンスを保持する現役育成指導者。執筆では現場での経験を生かした論理的分析が得意で、特に育成・グラスルーツサッカーのスペシャリスト。著書に「サッカー年代別トレーニングの教科書」「ドイツの子どもは審判なしでサッカーをする」。WEBマガジン「中野吉之伴　子どもと育つ」（https://www.targma.jp/kichi-maga/）を運営中。