試合後、佐藤は２つのプレーを振り返ったが、すぐに失点のシーンに言及をした。
「失点の時はブラインドになっていたのもあったのですが、ちょっと重心が高かった。そこは反省点です。重心の置き方は常に考えていて、高すぎると下のボールに行けませんし、低すぎると上のボールに行けないので、そこは状況を見て重心の置き方を考えながらやりたいです」

　佐藤は決勝進出だけでは浮かれてはいなかった。冷静に失点のシーンを振り返り、最後の１試合を制して２連覇をするために自分は何をすべきかを考えていた。

「黒田剛監督から『大会は生き物だ。何があるか分からない』と言われていたので、プレミアリーグに優勝したからといって選手権で勝てるとは限らないと全員が分かっていた。だからこそ次が大事。もう一度気を引き締めて、最後の１試合は無失点で締めくくりたい」

　最後はクリーンシートで終わる。青森山田の守護神は固い意志を持ってファイナルの舞台に挑む。

取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）

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