鹿島アントラーズでは、レオ・シルバと三竿健斗の二人もボランチとして、プレーを高め合っていた。中盤でお互いが正しいポジションを取って、強度の高いプレーを見せあい、技術を出し切る。そこで阿吽の呼吸が生まれ、切磋琢磨も生まれたのだ。

　上位のクラブでは、こうしたポジティブな現象が起きている。「日本人だけで戦う」。その姿勢も決して悪くない。しかし今シーズンは、外国人選手の力を取りこめたチームが、上位に進出しているのが現実だろう。その点で、王者である川崎フロンターレは苦しんだ。

　チームの中で生きられる外国人選手か、もしくはチームにプラスアルファをもたらせる外国人選手か――。外国人枠は増えたが、能力が高くてもフィットしない場合もある。日本人選手との調和の部分が、来シーズンも補強では重要なポイントとなるはずだ。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。