開始５～10分の手合わせで、コロンビアは戦い方を決めた。久保建英、堂安律と中盤を分断し、“兵站線”を切った。トップの上田綺世も潰し、相手の攻撃を無力化した後、頼りなげだったバックラインとボランチにプレスをかけ、押し込んだのである。

＜コロンビアは日本を凌駕した＞

　それが彼らの視点だろう。

「東京五輪での金メダル」

　日本U-22代表は、そこを目標に掲げている。冨安健洋、田中碧、そしてオーバーエイジ３人が加わったら、見違えるチームにはなる。ポテンシャルは高いが、コロンビア戦も一つの現実だ。

「負けたことで、みんなに危機感が生まれたと思います」

　久保の正直な言葉である。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。