[キリンチャレンジカップ]U-22日本代表０-２U-22コロンビア代表／11月17日／エディオンスタジアム広島

　来夏の東京オリンピックを見据え、南米の強豪コロンビアとの一戦に臨んだ日本だったが、計８人の海外組と国内組の融合ということもあり、硬さとコミュニケーション不足が悪目立ち……。試合終盤に相手を押し込む時間がなかったわけではなかったが、全体を通してみれば、完全なる力負けを喫することとなった。

　そんな試合で戦前から注目を集めていたうちの一人が、この度、A代表から招集されることになった久保建英だった。

　11月10日（現地時間）に行なわれたビジャレアル戦で、ラ・リーガでの初弾を含めた１ゴール・１アシストの活躍を見せていた久保だけに期待値は高く、事実、コロンビア戦では、彼がボールを持つたびにスタンドからどよめきが起きていた。

　試合後の取材対応では、「綺麗に崩そうとし過ぎた場面もあった」と課題を口にしたが、久保は周囲が相手のタイトなプレスに苦戦を強いられるなかで、得意のドリブル突破で局面を打開しては、随所で見せ場を作った。

　存在感を放った日本サッカー界の至宝のプレーには、敵将のアルトゥーロ・レジェス監督も太鼓判を押す。

　2017年から代表チームのスタッフとして活動を続け、A代表にもコーチとして従事しているレジェスは、ホセ・ペケルマンとカルロス・ケイロスという二人の名将の下で薫陶を受けてきた。

　試合後、ハメス・ロドリゲス（レアル・マドリー）やファン・フェルナンド・キンテーロ（リーベル・プレート）という稀代のゲームメイカーを指導してきた50歳の指揮官に、率直に久保をどう見ていたかをぶつけてみると、こう切り返された。

「彼は間違いなくポテンシャルの高い選手だ。これはマドリーに単に所属しているというだけでなく、今日もそうだったが、ピッチ上でも力を十分に証明している。ここから先、他のビッグクラブの選手たちと対等に戦いながら、どんどん力を伸ばしていくのだろうと思う」

　２-０と完勝したこともあり、終始、饒舌に話したレジェスだったが、久保の話をした際の真剣な眼差しは、その言葉が単なるリップサービスではないことを証明していた。

【U22代表PHOTO】日本 ０-２ コロンビア｜２万人を超えるサポーターが観戦！堂安＆久保をダブル起用も…

【PHOTO】ついにリーガ初ゴール！スペインで躍動する久保建英の厳選写真を一挙公開！

取材・文●羽澄凜太郎（サッカーダイジェストWeb編集部）