ちょうど同じ頃、デシャン監督には「ジルーは代表に不可欠な存在か」との質問が飛んでいた。指揮官は、神妙な表情で「彼はゴールしてくれる。だから私も招集する。彼を信じている。クラブで難しい状況でも、今回も２試合で２ゴールだ。攻撃の重要な切り札なんだよ」と強調した。
重ねて「この合宿で彼の（クラブでの）状況について、何か注意したか」と聞かれると、弁護に熱が入った。
「注意？ 彼が被害者なんだぞ。プレーさせるかどうかは監督が決めることだが、（移籍市場が開く）１月まで、この状況は動かない。後はオリビエのために変化することを祈っている。私に言わせれば、あまりにも、あまりにも、不当な批判があった。
彼のプレースタイルを好まない人間はいるかもしれないが、他の選手のために献身し、自らゴールも決める。我々にとってとても重要な存在なんだ。ワールドカップの時もそうだった。ゴールしなかったのは確かだが、皆のゴールをお膳立てして、スペースを作った。私が彼を信じていることは、本人もよく知っている」
デシャンはジルーの偉大さを熱弁
翌朝のフランス『L'Equipe』紙は、「CALIFE A LA PLACE DE LA QUALIF（カリフのかわりにカリフ）」というレトリックで、ジルーを称えた。
CALIFE（カリフ）は、トルコの王を指す歴史的呼称であり、QUALIFICATION（カリフィカシオン）は予選突破の略称である。「予選突破はならなかったが、トルコを相手に“ジルー”という王が君臨した」という意味を込め、絶賛している。
才能あるベンゼマのポジションを奪ったとして、一部の人間から謂れのない非難を浴びてきたジルー。だが、その度にゴールというこれ以上ない形で、周囲を黙らせてきた。彼はこの冬、どんな決断を下すのだろうか。
テキスト・結城麻里
Text by Mari Yuki
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