興味深かったのが、現在レアル・マドリーからマジョルカにレンタル移籍中の久保建英へのインプレッションだ。歯に衣着せぬストレートな物言いで、ずばりと私見を述べた。
 
「久保さんとは、彼が11歳くらいのときに一回フットサルをやってるんですよ。むちゃ巧くて、そのときから確実に将来は日本代表に選ばれるだろうなと思ってました。案の定、いまそういう感じになってて。今回マジョルカに移籍しましたけど、個人的にはレアルＢだとしても、レアルに残ってほしかったなという思いがあるんですよね」
 
　なぜか？　そこにアナウンサーが「マジョルカで、１部でプレーしたほうが良いという論調があるじゃないですか」と挟み込むと、「それはけっこう素人の意見」とばっさり。次のように続けたのだ。
 
「バルサとかレアルに行ってレンタルで出されると、なかなか戻ってこれないんですよ。しかも久保さんってむっちゃテクニックあるんで、巧いチームでやったほうが活きる。だから中位とか下位のチームでやっちゃうと、良さが消えてしまって、守備に追われたりしたら本末転倒だなって思うんです。そこで大活躍しないと、レアルに戻ることはできない。それは思ってる以上に難しいんですよ」

 

　加えて、実質的なカンボジア代表監督として、スクール経営者としての想いも明かした本田。有働アナに「こっからどういうひとになるんですか？」と尋ねられ、迷わずこう切り返した。
 
「世界中を意識しながら挑戦したい。76億人を意識しながらチャレンジを続けていきたい。小さいほう小さいほうに行きがちな自分を、ちゃんと律しながら、もっと攻めろと。守りに入らない姿勢だけは貫きたいですね」
 
　出演が終わったのはもう深夜で、いつもはすでに就寝している時間だという。本田は最後に「僕は夜が弱いので、このままベッドに直行します」と軽く笑いを誘って、スタジオを後にした。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部