もちろん立ち上がりのペルーも、さすが南米の強豪、強さと巧さ、ズルさを感じたが、12分にCKからブラジルに先制を許し、GKのミスから２点目を奪われた。
 
　ここからブラジルの「ショー」が始まった。５点も見られれば文句のつけようがない。そのうえ、ショーのエンディングとしてエンターテイメントを締めるPKを獲得。
 
　だが、そのショーにケチが付くことになる。ジェズスが６点目を狙ったこのPKをペルーのGKに防がれてしまうのだ。フィードミスからPKを献上してしまったGKが、ここで意地を見せてPKでの得点を許さなかった。
 
　このブラジル対ペルー戦が行なわれた時点では、得失点差の関係により、このPKが日本とペルーの次ラウンド進出に大きく関わるプレーになる可能性があった。このPKが決まればペルーの得失点差は－４となり、現時点で－４の日本が最終戦で勝利すればペルーを上回って３位グループの２番手以上が確定するからだ。だが、PKは止められ、ペルーの得失点差は－３で、日本を１ポイント上回ることに。
 
　子どもの頃、大会などに出てグループリーグの戦いで接戦になると、得失点差を気にしながらドキドキして他のチームの試合を観ていたことを思い出す。そんな昔話も蘇ってくるようなシチュエーションではあったのだが、グループBのゲームでコロンビアに０-１で敗れたパラグアイが勝点２、得失点差－１で３位が確定。
 

　つまり、グループCの最終戦で、日本はエクアドルに勝てば決勝トーナメント進出が確定するという、分かりやすい状況となった。対するエクアドルもいまだ勝点０ながら、日本に勝てばグループリーグ突破が決まる。まさに、雌雄を決する大一番だ。
 
　最終戦はもはや、互いに勝利を得るのみ。引き分けではパラグアイを上回れず、共倒れで終わるだけだ。いったいどんな試合になるのだろう。
 
　そして、勝てば決勝トーナメント初戦の相手がブラジルだ。本当にすごい展開になってきた。ブラジルのホームで、本気のブラジルと対戦するチャンスをぜひ掴んでほしいものだ。
 
　それにしても、本場のスタジアムで観るサッカーには、そこに宿る魂や鼓動を感じる。ポルト・アレグレでの日本のパフォーマンス。そしてサンパウロで見た、ブラジルのショーのような華麗なサッカー。目の前で繰り広げられる躍動感溢れるプレーに、大きな刺激を受けている。
 
　明日はベロリゾンチーノで日本代表対エクアドル代表だ。
「バーモス ジャポン！」
 
2019年６月23日
三浦泰年