この課題を解決する最大のソリューションは、前線３人の連携を深めることはもちろん、ＷＢが敵陣ゴール前に「詰める」こと。欧州のトップレベルでも３－４－３や３－５－２を基本システムとするチームは、フィニッシュの数的リソースを確保するためにこのメカニズムが徹底されており、実際にＷＢが重要なスコアラーとなっている。
 
　閉幕したばかりの18－19シーズンでは、アタランタが格好の見本だろう。トランジション志向の強い攻撃サッカーでセリエＡで３位に入り、クラブ史上初のチャンピオンズリーグ出場権を獲得したチームでは、右のハンス・ハテブールが５ゴール・５アシスト、左のロビン・ゴセンスが３ゴール・２アシスト、左右兼用のティモシー・カスターニュが４ゴール・３アシストを記録するなど、積極的にゴール前に詰めるＷＢ陣が大きな鍵となっていた。
 

　それこそ長友も、インテル時代に「スコアラーＷＢ」として活躍した実績を持っている。３バック信奉者であるワルテル・マッザーリ（現トリノ監督）が率いた13－14シーズンは、左ＷＢを務めて５ゴール・７アシスト。右サイドからのクロスに長友がファーサイドか中央に詰め、そのままシュートを狙うか折り返す形は、当時のインテルの重要な攻撃パターンだったのだ。
 
　森保ジャパンが３－４－２－１を採用したのはトリニダード・トバゴ戦が初めてで、やはりポジショニングやコンビネーションの点で戸惑いが見え隠れたし、チーム全体が手探りのためやや慎重になっていた部分もあった。長友と酒井がなかなかフィニッシュに絡めなかったのは、情状酌量の余地が多分にある。
 
　ただ、この２人代わってＷＢで途中出場した原口元気と室屋成は、より１点が求められた状況だったこともあり、何度かゴール前に顔を出して攻撃を活性化。長友と酒井にも同様のパフォーマンスが求められるところだろう。３バック採用時に得点力を担保するにはＷＢのフィニッシュ参加が不可欠なのは間違いなく、試合後に酒井が「できれば僕と（長友）佑都くんが攻撃的にいきたいのは間違いない」と語ったとおり、本人たちもそれを重々承知しているはずだ。
 
　森保監督は「現時点で４－４－２がベース」と語るが、カタール・ワールドカップ予選に向けて戦術オプションが欲しいのも事実。６月９日のエルサルバドル戦でも、再び３－４－２－１を採用してくる可能性は大いにある。その時は長友と酒井の「ゴール前に詰める動き」に注目したい。
 
【PHOTO】トリニダード・トバゴ戦を彩った「美女サポーター」たち
 
取材・文：白鳥大知（ワールドサッカーダイジェスト編集部）