日本は相手の流れを切ることができなかった。例えば、トップの選手がキープして繋ぐ、あるいはファウルを誘う。それだけで、チームは一息つける。ボールの収まりどころがなかった。結果、守備陣は追い込まれていたのだ。
 
　失点シーンは、まさにその帰結だった。
 
　プレスを回避できず、昌子源がクリアのようなボールを蹴って、相手が自陣で収め、再攻撃を受ける。慌てた柴崎岳がポジションを捨て、捕まえに行く。ダイレクトで裏にボールを出され、インサイドで決定的なシーンを作られた。必然的にシュートブロックに行った冨安健洋の手に、ボールが当たった。PK献上……。

 
　終盤は、再びプレーのリズムを取り戻した。香川真司の投入も大きかったか。中島のシュートがバーを直撃するなど、同点に追いついても不思議ではなかった。
 
　しかし、「コロンビアがリトリートして守り切っただけ」とも言える。
 
「世界のトップを相手に、無失点は難しい。得点できない試合ではなかっただけに（悔しさが残る）。最少失点に抑えつつ、1点を奪えるクオリティーを持って戦えるか」
 
　森保監督は、そう総括した。試合の流れを掴めるか――。レベルの高い試合では、90分間のマネジメントが求められる。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。