さて、今回で94回目を迎えた、日本サッカーにおいては最古の大会である天皇杯。サッカーの全国リーグが発足する前から存在したコンペティションであり、元旦の決勝戦は、サッカーが不人気スポーツだった時代、リーグ戦では閑古鳥が鳴いていた状況でも、かなりの集客を誇る特別なイベントだった。
 
　その歴史のなかでは、黎明期から予想外の結果が出る試合はいくつもあったのだが、番狂わせというものがより注目されるようになったのは、プロクラブとアマチュアという明確なカテゴリーの違いが生まれてからである。
 
　1992年、翌年にJリーグ開幕を控えるなかで行なわれた第72回大会で、参加チームのエントリーリストに、初めてプロクラブの名前が含まれていた。そしてその年に早くも、JFL（当時の２部リーグ）のフジタ（翌年よりベルマーレ平塚・現湘南ベルマーレ）が１回戦で名古屋グランパスエイト（当時）、準々決勝で東日本JR古河（後のジェフ市原・現ジェフ千葉）を下すという番狂わせを演じてみせた。
 
　驚きを伴う番狂わせということでは、94年の１回戦で強豪・鹿島アントラーズがJFLの東京ガス（現FC東京）に０-２で敗れたのが最初と言えるかもしれない。
 
　そして95年には、翌年にJリーグへ昇格することとなる福岡ブルックス（現アビスパ福岡）が２回戦で横浜マリノス（当時）を２-０で破るという番狂わせが起きた。ヴィッセル神戸も清水エスパルス、ジュビロ磐田を続けて撃破するなど、この年はJFL勢の生きの良さが印象に残ったが、それよりも横浜の早期敗退がサッカーファンにとっては意外と映った。
 
　というのも、横浜は前身の日産自動車時代からこの大会には非常に強く、80年代には４度の優勝、90年代に入ってからも３年連続の決勝進出を果たして91、92年と連覇を飾るなど、抜群の好成績を残していた。ところが、94年に準決勝でJFLのセレッソ大阪に敗れると、ここから98年まで５年連続で下のカテゴリーのチームに敗北を喫したのである。現在では、天皇杯で最も足元をすくわれやすいJチームとなっており、前述の通り、今年も北九州の軍門に下っている。
 
　番狂わせのなかでも、最も見る者を唖然とさせたもののひとつとして、2001年の３回戦、名古屋がJFL（３部リーグ）の佐川急便に４発を食らって完封されたゲームが挙げられる。さほどメンバーを落として臨んだわけでもないのに、内容的にも完敗だった。

　95、99年の２度、天皇杯を制している名古屋だが、その一方でこの大会では、試合後に選手が思わず「恥ずかしい」「ファンに申し訳ない」とコメントせざるをえないような、無様な内容を晒した試合は少なくない。ベスト８に残っている今年は、良い姿を見せ続けられるだろうか。
 
　最後に、Jチームが参加し始めた92年から昨年までの、主な番狂わせを記した。この歴史は、大会が続く限り、途絶えることはないだろう。
 
◇1992年
◎１回戦
名古屋　１-３　フジタ
◎準々決勝
フジタ　１-０　東日本JR古河
 
◇1994年
◎１回戦
鹿島　０-２　東京ガス
磐田　１-３　大塚製薬
川崎製鉄　２-１　清水
◎２回戦
C大阪　１-０　ヴェルディ川崎
準々決勝
浦和　０-１　C大阪
◎準決勝
横浜M　１-２　C大阪
 
◇1995年
◎１回戦
神戸　２-０　清水
ブランメル仙台　２-１　市原　　
◎２回戦
横浜M　０-１　福岡
磐田　０-２　神戸
 
◇1996年
◎１回戦
福岡大　２（５PK４）２　新潟
◎２回戦
甲府　１-２　国士舘大
市原　０（４PK５）０　富士通川崎
磐田　１-２　福島FC
名古屋　０-１　コスモ四日市
横浜M　１（延長）２　大塚FC
 
◇1997年
◎２回戦
ブランメル仙台　０-１　順天堂大
大分FC 　１（３PK５）１　桃山学院大
◎３回戦
名古屋　１-３　東京ガス
◎４回戦
横浜M　１-２　東京ガス
 
◇1998年
◎３回戦
C大阪　４-６　甲府
横浜M　０-１　ブランメル仙台
G大阪　１-２　モンテディオ山形
市原　０-２　本田技研
 
◇2000年
◎２回戦
横浜FC　１-２　愛知学院大
 
◇2001年
◎２回戦
湘南　０（３PK４）０　奈良産業大
◎３回戦
名古屋　０-４　佐川急便
 
◇2004年
◎４回戦
群馬FCホリコシ　１-０　柏
ザスパ草津　２-１　C大阪
◎５回戦
横浜FM　１（延長）２　ザスパ草津
 
◇2005年
◎３回戦
札幌　０-２　佐川急便東京SC
湘南　１（延長）２　アローズ北陸
 
◇2006年
◎３回戦
神戸　２-４　YKK AP
 
◇2007年
◎３回戦
札幌　１（９PK10）１　TDK SC
ベガルタ仙台　１（延長）２　順天堂大
京都　０-１　明治大
◎４回戦
浦和　０-２　愛媛FC
柏　２（延長）３　Honda FC
◎５回戦
Honda FC　２-０　名古屋
 
◇2008年
◎３回戦
湘南　１（４PK５）１　松本山雅
徳島　０（延長）１　国士舘大
 
◇2009年
◎２回戦
水戸　２-３　福岡大
C大阪　１-２　福島ユナイテッド
松本山雅　２-０　浦和
東京V　０-１　ホンダロック
徳島　１-３　鹿屋体育大
湘南　０-１　明治大
◎３回戦
山形　０-３　明治大
◎４回戦
岐阜　１-０　千葉
 
◇2010年
◎２回戦
ベガルタ仙台　０（延長）１　ソニー仙台
東京V　０-１　町田
 
◇2011年
◎２回戦
大宮　１（３PK５）１　福岡大
◎３回戦
新潟　０-１　松本山雅
G大阪　２（延長）３　水戸
FC東京　２（延長）１　神戸
広島　０-１　愛媛
鹿島　０-１　京都
◎準々決勝
FC東京　１-０　浦和
◎準決勝
横浜FM 　２（延長）４　京都
FC東京　１-０　C大阪
 
◇2012年
◎２回戦
FC東京　０-１　横河武蔵野FC
神戸　１-２　SAGAWA SHIGA FC
広島　１-２　FC今治
◎３回戦
仙台　１（延長）２　熊本
新潟　０-１　福島ユナイテッド
 
◇2013年
◎２回戦
名古屋　０-２　AC長野パルセイロ
◎３回戦
浦和　２-３　山形