「厳しい要求をされるのがマドリーというクラブ、ということは弁えているよ。いつも勝つことが求められ、勝つだけでは満足してもらえない。ファンが、我々選手の奮起を促してくれるのには感謝しているよ。ただ、できるならブーイングよりも拍手が欲しいんだけどね」
 
　ジョレンテはこう洩らしているが、ブーイングと拍手はバランスが難しいということか。悪いプレーを見逃され、延々と声援を送られ続けると、それはそれで選手の感覚が鈍化してしまう。

 
　ベルナベウのファンと選手が一体となった時、その熱気は想像を超える。愛憎が極端だからこそ、それだけのエネルギーが出る。情熱が混ざり合うことで、思った以上のプレーが生まれるのだ。
 
　彼らのライバルであるアトレティコ・マドリーはかつて、ファンのあり余る熱をうまく扱うことができなかった。クラブを愛し過ぎるファンが多く、自ら傷つけるように、チームを非難してダメージを与えていた。
 
　その流れを劇的に変えたのが、2011年に監督に就任したディエゴ・シメオネだ。スタジアムの熱を受けながら、ベンチで闘争心を見せ、選手にスピリットを伝播させ、さらにスタジアム全体を煽った。その結果、士気の高さで相手を打ち破るチームに生まれ変わったのだ。
 
「ピッチでは、その人間性を見せろ！」
 
　シメオネは言う。
 
　ブーイングを克服し、拍手に変えられる選手だけが、最高の舞台に立つことを許されるのだ。　
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。