連勝の内訳を見れば、楽に勝てた試合は数えるほどしかない。２点差以上を付けた試合は２試合だけで、あとの７試合はすべて１点差勝ち。勝負所で追いつく、逆転する、突き放すというゲームを拾いながら、しぶとく勝ちを拾ってきたのだ。
今野は苦笑しながら回顧する。
「ガンバはどうしてもエンジンのかかりが遅いときがあるし、攻め込まれて後半に盛り返した試合があれば、意図的に受けて立った試合もあった。だからどれひとつとして簡単な試合はなかったんですよ。それでも、勝ち切れたのは成長分ですよね。９連勝なんてなかなかできない。ひとつも引き分けがないなんて、すごいことですよ」
「どれひとつとして簡単な試合はなかった」
宮本監督は今野に全幅の信頼を寄せた。ピッチに立つ全員に求められたハードワークを急先鋒にこなし、ゲーム中の戦術＆システム変更では、常にキーマンとなって円滑に具現化した。とりわけ、重鎮・遠藤との引き出し合いはグウの音も出ないほど絶妙。老いてますます盛んとは彼らのことだ。
「やっぱりヤットさんとはやりやすい。分かり合えてるというか、すべてが自然な感じですよね。ヤットさんはね、もう別格なんですよ」
遠藤とクラブの現行契約は今季いっぱいまで。はたして延長されるのか、否か。今野との“伝説コンビ”を来季も拝めるのか。
少なくともあと１年は観たいと願うのは、私だけだろうか。
文●川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）
「やっぱりヤットさんとはやりやすい。分かり合えてるというか、すべてが自然な感じですよね。ヤットさんはね、もう別格なんですよ」
遠藤とクラブの現行契約は今季いっぱいまで。はたして延長されるのか、否か。今野との“伝説コンビ”を来季も拝めるのか。
少なくともあと１年は観たいと願うのは、私だけだろうか。
文●川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）
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