毎試合テーマを設けている指揮官が、この一戦に定めたのが「謙虚さ、感謝、信は力なり」の３つだった。チーム始動時は味方同士で罵声を浴びせることもあった。しかし、今予選の途中には主将の齋藤が、負ける怖さを感じていると打ち明けてチームが本音で向き合い、まとまって立ち向かう姿勢を学ぶなど、少しずつ一体感を強めてきた。
２年前は、全国８強に進んだが、昨季は都大会の２次予選初戦で敗退。今季も関東大会予選やインターハイ予選で苦しんで結果が出ていなかった。
１年次から出場している齋藤は「２年目に結果が出ず、周りの目が変わってしまった。今年は主将として（評価を）変えたいと思っていたけどできずに来て、この選手権にかけている思いは強かった。２年前は個々の力があったけど、今年は応援を含めてひとつになって勝てた」と実感を込めて語った。選手が仲間を信じ、指揮官が選手を信じた駒澤大高が、苦しみの先につかみ取った歓喜とともに全国大会の切符を手にした。
取材・文●平野貴也（フリーライター）
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