もうひとつ、バスク人はスペイン人のなかでは、目に見えて大柄で、骨格も逞しい。そのせいで、力強さを尊ぶ文化が根付いてきた。巨大な石を持ち上げたり、大きな丸太を斧で断つスピードを争う、精強さを競うスポーツが、今でも地域では親しまれている。
 
　先日までレアル・マドリーの監督を務めていたジュレン・ロペテギも、マドリー、バルセロナでプレーしたGKだったが、祖父、父は石持ち上げ競技のチャンピオンだ。

 
　バスク・スポーツの進化形のひとつが、「ペロタ・バスカ」だろう。
 
　スカッシュに似ているが、素手で堅いボールを壁に打ち返すのは至難の業。当然、痛みも伴う。一方で、ボールを打ち返すインパクトの強さ、そして巧さも欠かせない。
 
　それが、「自然とGKのトレーニングになっている」といわれる。ボールの軌道を見極め、空中のボールをしっかりと掴む、もしくは激しく弾く。そして、粘り強く、集中力を切らさない。それは、ゴールキーピングに近い動きと言えよう。
 
　バスクでは、小さな町にも必ずサッカー場があるものだが、ペロタ・バスカの競技場（フロントン）は、小さな村にまで存在する。サッカーと並ぶ人気スポーツとして、バスクの人々に親しまれているペロタ・バスカは、なくてはならない“日常”と言えるだろう。
 
　ちなみに、今やスペイン代表正GKの座を争っている前述のケパも、ペロタ・バスカの愛好者として知られる。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。