生活環境が、育成段階のサッカー選手に与える影響は大きい。ここでいう「生活環境」とは、「風土」に近いか。「土壌」とも置き換えられる。
 
　GKという特殊なポジション（ただひとりだけ、手を使えるという点で）をひとつ例にとっても、風土に左右される側面が大いにある。

 
　スペインのバスク地方は、昔から多くの有力GKを育んできた。
 
　1960～70年代のホセ・アンヘル・イリバル、70～80年代のルイス・アルコナーダ、80～90年代のアンドニ・スビサレータなど、バスクを代表するGKたちは、いずれもスペイン代表として国際大会に出場している。
 
　驚くべきことに、スペイン代表の試合の約半数で、バスク人GKがゴールを守ってきた。最近では、バスクの名門アスレティック・ビルバオからチェルシーに移籍金8000万ユーロ（約103億円）で移籍し、代表デビューも飾った新鋭、ケパ・アリサバラガの台頭が目覚ましい。
 
　なぜバスクから優れたGKが出るのか――。
 
　それについては、自著『FUTBOL TEATRO ラ・リーガ劇場』（東邦出版）でルポを書いているが、バスクという風土なしでは語れないものだ。
 
　ビルバオと並ぶ古豪レアル・ソシエダもGKの宝庫だが、本拠を置く町サン・セバスティアンにその理由があった。
 
　コンチャというビーチでは週末、子どもたちがボールを必死に追う。そこで、GKも跳びはね、ボールに食らいつく。その姿は、奔放そのもの。ダイブした先が硬い土ではないからだろう。砂浜でプレーすることによって、彼らは恐れず飛び込み、正しいフォームを身につけられる。
 
　ソシエダ一筋で1980-81、81-82シーズンに２度のラ・リーガ制覇を成し遂げたアルコナーダは、まさにビーチサッカーの出身である。
 
　近年、芝生が整備され、トレーニングも近代化し、「昔ほどビーチサッカーの影響はない」といわれるが、下地としてビーチサッカーの存在は残っている。
 
　余談だが、世界的GKであるジャンルイジ・ブッフォンも、自宅の裏が砂浜だった。そこで、幼い頃は憧れだったカメルーンの伝説的GKトーマス・ヌコノの真似をし、宙に浮く瞬間を楽しんでいたという。