チームスタッフによると、マレーシアで行なわれた事前キャンプでも一人明らかに違う雰囲気で練習に入り、戦う姿勢を前面に押し出して周囲を鼓舞していたという。迎えた初戦ではキャプテンマークを託されることになったが、「キャプテンだろうとなかろうと、周りに言うべきことを言っていきたい」と語っていただけに、やることは変わらない。人に言うということは、自分がやらなくては説得力もない。タフに戦う姿勢をまず強く押し出して試合に入り、実践した。
 
　そして１－０で迎えた19分、ゴールまで30メートル近い距離のある位置から左足を一振。驚異的な弾道を描いたシュートがゴールネットへと突き刺さった。
 
「去年のトゥーロン国際大会と同じでボールであまり空気が入っていなくて、ブレる印象だった。運んだところで『一発狙ってみよう』と思ったら思いっきり振り抜けた」
 
　一方で、「そこから安心してしまったかもしれない」と振り返る時間帯はチームとしての反省材料となった。まさかの連続失点で同点に追い付かれてしまう最悪の展開。ミスを冒したDF瀬古歩夢は愕然と肩を落としていた。
 

「あいつがすごく下を向いてしまっていたので、普段は厳しく言っているんですけれど、あそこはみんなであいつの顔を上げさせるような声掛けができて、一つになって戦うことができて、２－２で前半を終えることができた」
 
　個人としてゴールを決められたことは当然喜びつつも、この大会のテーマはあくまで「チームで戦って勝つ」こと。そんな思いがあらためて感じられる言葉は、「眠れる獅子」だった伊藤が、大人のライオンに近づいていることを感じさせるものでもあった。
 
取材・文●川端暁彦（フリーライター）