試合中はテクニカルエリアに立ちっぱなしで選手たちを鼓舞し、サポーターをも奮い立たせた。まさに日本代表キャプテンを務め上げた、現役時代さながらのカリスマ性だ。１－１という結果にはもちろん満足しない青年監督だったが、上々の滑り出しと言えるだろう。
早くも智将ぶりを覗かせた。
「鹿島の左サイド、あのインテンシティーの高さをどう抑えるかを考えて、今日はあのふたり（オ・ジェソクと米倉恒貴）でスタートした。４－４－２のスライドのところも期待しながら、後半に（藤本）淳吾を入れて攻撃面で勝負に出るというプランでした。鹿島の個々のレべルの高さを感じつつ、それでもこちらが徐々に上回って……。どちらが優勢なのかを含めて、冷静に戦況を見ることはできていたと思います」
結果は引き分けで、勝点１を上積みしたに過ぎない。順位は変わらず16位で、降格圏の一歩手前と崖っぷちのままだ。
「みんなで頑張ります」に込めた熱き想い
だが兎にも角にも、かつてない“熱”をツネ監督が生み出したのは間違いない。ポツリと呟いた「みんなで頑張ります」は、ガンバ大阪というクラブを愛する者、そこに携わる者すべてを巻き込みながら、大きなうねりとなっていくのではないか。そう感じさせるほど、空気を一変させた。
やはり宮本恒靖は、只者ではないのだ。
取材・文●川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）
やはり宮本恒靖は、只者ではないのだ。
取材・文●川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）
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