GKトニー・メオラとララスによるゴール前の砦は、世界最強の２トップ相手にも崩れず、攻撃ではコビー・ジョーンズやアーニー・スチュワートなどが徐々に相手ゴールに近づいていく。智将ボラ・ミルティノビッチの緻密な策も奏功し、アメリカの抵抗は徐々に効果を見せ始めた。そして43分、執拗なマークに苛立ったレオナルドが、タブ・ラモスに悪質な肘打ちを食らわせて退場処分を食らう。この時、アメリカが大番狂わせに大きく近づいたと思われた。
 
　しかし、ひとり減ったとはいえ、後半のブラジルが守勢に守ることはなかった。サイドをケアするために中盤の攻撃手をひとり失ったものの、逆に２トップの威力が増す。たびたび決定的なピンチを迎えながらも、守護神メオラの好守などで凌いでいたアメリカだったが、72分、ロマーリオにDFの注意が集まったところで出された絶妙のパスをベベットがシュート。ボールは懸命に手を伸ばすメオラの指先をすり抜けていった。
 
　ブラジルにとっては勝利するのに十分な１点、アメリカにとっては痛恨の１点で、試合は決した。この一戦での勝利をビル・クリントン大統領とも約束していた選手たちは、うなだれる。しかし、全てを出し尽くしたという爽快感と満足感にも溢れていた。すぐに気を取り直し、満員の観客の拍手と歓声に応えた後、改めて選手たちはこの国の特別な一日を祝った。
 
　アメリカが独立を宣言してから218年後、大会前には何の期待もかけられていなかった集団が、全米が注視するなかで世界最強軍団に果敢に挑み、敢えなく敗れた。しかしその雄姿は、勝利以上の大きな収穫を「サッカー不毛の地」にもたらした。

　この翌年、アメリカでは新プロリーグ、MLS（メジャーリーグ・サッカー）がスタート。80年代前半に消滅したNASL（北米リーグ）の過ちを繰り返さず、今度こそサッカーはこの国に根付いていったのである。
 
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　７月４日には他にも、54年スイス大会で決勝戦が行なわれ、西ドイツが強豪ハンガリーを相手に、２点ビハインドから奇跡の逆転勝利を飾った。グループリーグでは敢えて敗北（３-８の大敗）して２位通過を狙うというゼップ・ヘルベルガー監督の作戦が奏功した西ドイツだったが、決勝戦の後に多くの選手が倒れたことで、後に薬物使用疑惑が取り沙汰された。
 
　82年スペイン大会では、２次リーグでソ連とポーランドが対戦。試合は引き分けに終わり、ポーランドが準決勝進出を決めたが、当時国際情勢において複雑な関係にあった共産圏の両国だけに、スタンドにはスポーツに関係ない文句を記した横断幕が掲げられ、運営側の指示で取り外される一幕もあった。ちなみにポーランドはこの大会期間中に、選手団、ファンがスペイン政府に亡命を申請して世界を驚かせた。
 
 
◆７月４日に行なわれた過去のW杯の試合
 
1954年スイス大会
「決勝」
西ドイツ　３-２　ハンガリー
 
1982年スペイン大会
「２次リーグ」
ソ連　０-０　ポーランド
北アイルランド　１-４　フランス
 
1990年イタリア大会
「準決勝」
西ドイツ　１（４PK３）１　イングランド
 
1994年アメリカ大会
「決勝トーナメント１回戦」
オランダ　２-０　アイルランド
ブラジル　１-０　アメリカ
 
1998年フランス大会
「決勝トーナメント１回戦」
オランダ　２-１　アルゼンチン
ドイツ　０-３　クロアチア
 
2006年ドイツ大会
「準決勝」
ドイツ　０（延長）２　イタリア