初日の練習は「あいつ大丈夫か？」とスタッフから心配される緊張感だったようだが、徐々にフィット。先発となったクロアチア戦では猛烈なプレスとランニングを見せ、２本のPKを奪い取るなど大活躍。秋葉監督からは「いやあ、あんなにやってくれるとは！ 呼んで良かったですよ」という言葉も飛び出すポテンシャルの高さを見せ付けた。
「外国人選手のデカさとかに最初は戸惑ったけれど、少しずつ自分の持ち味であるスピードを活かせるようになった。これからも『あいつ、誰だ？』と思ってもらえるようなプレーをして、また代表に呼ばれるように頑張りたい」（若月）
ロシア・ワールドカップではフランス代表の19歳、エムバペのプレーに目を奪われたという。憧れのプレーヤーに少しでも近づくために、「自分もまずは（来年の）U-17ワールドカップまで駆け上がっていきたい」と目を輝かせる。群馬から彗星のように現われた逸材は、このまま一気に代表の常連選手を目指す。
取材・文●川端暁彦（フリーライター）
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