「セ・パ・フィニ! セ・パ・フィニ! セ・パ・フィニ!」
今大会で最初の記者会見に登場した際には、「俺の模範のリーダーはトントン・パット(パトリス・エヴラ)だ」と宣言。ロッカールームでもマンチェスター・ユナイテッドの元キャプテンそっくりに振る舞いはじめた。その噂が外部にも漏れてきたのは、ラウンド・オブ16のアルゼンチン戦(4-3で勝利)の後だった。
早々とベスト16進出を決めたものの、フランスのグループリーグ第3戦(デンマーク戦、0-0で終了)は内容的にパッとしなかった。いよいよ「真のワールドカップがここからスタートする」と覚悟した、アルゼンチン戦当日――。
カザン・アレーナのロッカールームでディディエ・デシャン監督は、「君たちの家族も見守っている」とあえて短くスピーチ。アシスタントコーチのギー・ステファンが言葉を継ぎ、「我々を待っているのはホンモノのワールドカップの大一番だ。今夜は1チームしか残れないぞ。残りたいと思うかどうかは君たち次第だ」と告げた。
すると続けてポグバが、突如として燃える男と化し、こうゲキを飛ばしたという。
「俺は家に帰りたくなんかないぞ! 俺はまだ2週間パスタを食いたい! だから今日は俺たち、ピッチにキンタマを残してくる覚悟でやらなくちゃいけないぞ!」
チームメイトたちは奮い立った。
早々とベスト16進出を決めたものの、フランスのグループリーグ第3戦(デンマーク戦、0-0で終了)は内容的にパッとしなかった。いよいよ「真のワールドカップがここからスタートする」と覚悟した、アルゼンチン戦当日――。
カザン・アレーナのロッカールームでディディエ・デシャン監督は、「君たちの家族も見守っている」とあえて短くスピーチ。アシスタントコーチのギー・ステファンが言葉を継ぎ、「我々を待っているのはホンモノのワールドカップの大一番だ。今夜は1チームしか残れないぞ。残りたいと思うかどうかは君たち次第だ」と告げた。
すると続けてポグバが、突如として燃える男と化し、こうゲキを飛ばしたという。
「俺は家に帰りたくなんかないぞ! 俺はまだ2週間パスタを食いたい! だから今日は俺たち、ピッチにキンタマを残してくる覚悟でやらなくちゃいけないぞ!」
チームメイトたちは奮い立った。
準決勝ベルギー戦(1-0)に勝利した直後も同じだった。ピッチ上では全員が勝利に酔いしれて歓喜に沸いていたが、ポグバだけは違った。鬼のような形相で全員を集め、こう叱咤したのだ。
「セ・パ・フィニ!(終わってねえぞ!) セ・パ・フィニ! セ・パ・フィニ!」
その後ベースキャンプに戻り、記者会見でこのシーンを問われたポグバは答えている。
「2年前(EURO)の悔しさを俺はいまも忘れていないんだ。あのとき俺たちは、(準決勝の)ドイツ戦をファイナルにしちゃったんだよ。ドイツに(2-0で)勝ったもんだから、後はたいしたことないって思っちゃったんだ。間違いだった。だから今回は最後まで力を尽くすべきなんだ!」
こうも言った。
「俺は星を獲っていない。ユニフォームには星が付いているけど、俺自身は一度も星を獲っていないんだ!」
「セ・パ・フィニ!(終わってねえぞ!) セ・パ・フィニ! セ・パ・フィニ!」
その後ベースキャンプに戻り、記者会見でこのシーンを問われたポグバは答えている。
「2年前(EURO)の悔しさを俺はいまも忘れていないんだ。あのとき俺たちは、(準決勝の)ドイツ戦をファイナルにしちゃったんだよ。ドイツに(2-0で)勝ったもんだから、後はたいしたことないって思っちゃったんだ。間違いだった。だから今回は最後まで力を尽くすべきなんだ!」
こうも言った。
「俺は星を獲っていない。ユニフォームには星が付いているけど、俺自身は一度も星を獲っていないんだ!」