サムライ・ブルーはロシア・ワールドカップの戦いの軌跡から、一定の誇りを引き出すことができるだろう。
 
　だが、これで喜んではならない。結局のところ、４試合のうち１試合しか勝利しなかった（それも11人対10人で）うえ、２試合は敗北に終わったのだから。
 
　世界でより遠くまで行くのを望むなら、もっと確かで堅固な「背骨」を見つけねばならないだろう。チームを身体にたとえた時に、身体全体を支える「背骨」である。
 
　つまり、川島よりいいゴールキーパー、もっとアスリート能力が高く空中戦でのバトルにも効果的なセンターバックコンビ、そして何よりもビッグスケールのセンターフォワードが必要だ。センターフォワードのポジションは、依然として日本フットボールの「鎖の弱い輪」になっている。
 
　しかも、代表を率いる監督を任せるという面でも、いい選択をしなければならないだろう。
 
　西野朗監督は難しい任務をどちらかと言えばよくこなしたが、しかし私はやはり、開幕まであと３か月という時点でヴァイド・ハリルホジッチをクビにしたのは過ちだったと、今も強く確信している。
 

　ここから４年間の新サイクルをスタートするには、外国人監督を招聘した方がいいだろう。国際的コンペティションから解放されており、長期的に日本に腰を据えられる外国人監督だ。
 
　そして、その監督にとっての目標も、しっかり明確でなければならない。つまり2022年のカタールで、ベスト８に到達するという目標である。
 
文●レミー・ラコンブ（フランス・フットボール誌編集長）
翻訳●結城麻里