カギは以下に日本の時間を増やせるか
ベルギーと2度対戦している大迫勇也は、まったくやり難さを感じていないはずで、変貌したMFがテンポの速いパスワークで揺さぶればチャンスは開ける。サイドの攻防で優位に立ち、ベルギーを5バックの状態に下げてしまう状況が続けば、カウンターの起点となるケビン・デ・ブルイネの効力も半減する。2ボランチの守備への意識は希薄なので、柴崎岳、長谷部誠のミドルシュートが決着をつけるかもしれないし、乾貴士が得意ゾーンからネットを揺する可能性もある。
カギになるのは、いかに日本の時間を増やせるかだ。拮抗した時間が長引くほど、ストレスを溜め込むのは楽勝が予想されているベルギー側になる。ハリル時代にはなかった俊敏な連動で、相手を驚かせる回数が増える度に勝利への道は広がる。だが反面、攻撃の天才を揃えたベルギーに先制を許し、日本がリスク覚悟で攻撃に出なければならない状況に陥れば大敗もある。背後にスペースを作ってしまったら、とてもベルギーのスピード豊かな破壊力は止められない。
文●加部 究(スポーツライター)
文●加部 究(スポーツライター)